Page 14 - 18_1

I. ĐÊM TRƯỚC CUỘC CHIẾN

yếu là hydro, đang lao đi với vận tốc khủng khiếp

hướng về Trái Đất. Luồng lửa ấy biến mất vào

khoảng mười hai giờ mười lăm phút. Lavelle so

sánh nó với “một luồng phụt lửa dữ dội bắn ra từ

hành tinh, như khí đốt phụt khỏi nòng súng.”

Một cách diễn đạt thật thích hợp. Thế nhưng,

hôm sau, ngoài một mẩu tin nhỏ trên tờ Daily

Telegraph, báo chí không hề đề cập gì thêm và thế

giới vẫn chìm trong vô thức trước một trong những

hiểm họa lớn lao nhất từng đe dọa nhân loại. Có lẽ

bản thân tôi cũng chẳng hay biết, nếu không tình

cờ gặp Ogilvy – nhà thiên văn nổi tiếng – tại

Ottershaw. Ông hết sức phấn khích trước tin này và

trong sự hào hứng, đã mời tôi cùng ông thức đêm

để quan sát kỹ hành tinh đỏ.

Bất chấp tất cả những gì đã xảy ra sau đó, tôi

vẫn còn nhớ rõ buổi canh gác đêm ấy: đài quan sát
đen kịt và im lìm, ngọn đèn lồng trong góc chỉ hắt

ánh sáng mờ yếu trên sàn; tiếng tích tắc đều đặn

12