Page 13 - 18_1

I. ĐÊM TRƯỚC CUỘC CHIẾN

Trong kỳ đối lập năm 1894, một ánh sáng lớn

được quan sát trên phần sáng của đĩa sao Hỏa: đầu

tiên tại Đài Thiên văn Lick, sau đó bởi Perrotin ở

Nice, rồi bởi nhiều nhà quan sát khác. Độc giả Anh

quốc biết đến tin này lần đầu qua ấn phẩm Nature

số ra ngày 2 tháng 8. Tôi thiên về giả thuyết rằng

quầng sáng ấy chính là quá trình đúc nên một khẩu

pháo khổng lồ trong hố sâu khoét trên hành tinh của

họ, từ đó các phát bắn sẽ được phóng về phía chúng

ta. Thật kỳ lạ, những vết mờ – đến nay vẫn chưa

được giải thích – đã xuất hiện quanh vị trí ấy trong

suốt hai lần đối lập sau đó.

Rồi cơn bão ập đến chúng ta – nay đã sáu năm

trôi qua. Khi sao Hỏa tiến gần vị trí đối lập, Lavelle

ở Java đã gửi thông tin gây chấn động qua mạng

lưới thiên văn: một quầng khí sáng rực bùng lên
trên hành tinh. Sự kiện xảy ra vào khoảng nửa đêm

ngày mười hai; và chiếc quang phổ kế mà ông lập
tức sử dụng cho thấy một khối khí bốc cháy, chủ

11