Page 16 - 18_1

I. ĐÊM TRƯỚC CUỘC CHIẾN

sao lạnh giá cũng biết màu đen ấy sâu thẳm đến

mức nào; qua kính viễn vọng, nó càng thăm thẳm

hơn. Và trong bóng tối ấy – vô hình với tôi bởi nó

quá xa và nhỏ bé – một vật thể đang lao nhanh và

đều đặn về phía Trái Đất, rút ngắn mỗi phút hàng

ngàn dặm: chính là thứ mà người Sao Hỏa gửi đến,

thứ sẽ mang lại bao khổ đau, tai họa và cái chết cho

thế giới này. Lúc đó, dĩ nhiên, tôi không hề nghĩ

tới; không ai trên Trái Đất mường tượng được quả

đạn chính xác khủng khiếp ấy.

Đêm đó, lại có thêm một luồng khí phụt ra từ

hành tinh xa xôi. Tôi đã thấy: một vệt lóe đỏ ở rìa,

một chấm nhô ra nơi đường viền đúng lúc đồng hồ

điểm nửa đêm. Tôi gọi Ogilvy và ông liền thay tôi

quan sát. Trời đêm ấm áp, tôi khát nước, nên loạng

choạng trong bóng tối đến bàn nhỏ nơi đặt bình
siphông, trong khi Ogilvy kêu lên kinh ngạc trước

luồng khí phụt về phía chúng ta.

14