Page 18 - 18_1

I. ĐÊM TRƯỚC CUỘC CHIẾN

– Cơ hội để có bất cứ thứ gì giống loài người

trên Sao Hỏa chỉ là một phần triệu – ông nói.

Hàng trăm người cũng đã thấy những ngọn lửa

đó đêm hôm ấy, rồi lại vào đêm sau và cả đêm sau

nữa, cứ thế trong mười đêm liên tiếp. Vì sao những

phát bắn ấy dừng lại sau đêm thứ mười thì không

ai trên Trái Đất có thể giải thích. Có lẽ khí thải từ

những phát bắn đã gây phiền toái cho chính người

Sao Hỏa. Những đám mây khói hoặc bụi đặc, nhìn

qua kính thiên văn như những mảng xám mờ chập

chờn, đã lan ra khắp bầu khí quyển của hành tinh,

che mờ các đặc điểm quen thuộc của nó.

Ngay cả những tờ báo hàng ngày cuối cùng

cũng bắt đầu chú ý đến những hiện tượng ấy và

khắp nơi xuất hiện các mẩu tin nhỏ liên quan đến

những “núi lửa” trên Sao Hỏa. Tờ báo trào phúng

Punch, tôi nhớ, đã khai thác triệt để đề tài này trong
các tranh biếm họa chính trị.

16