Page 10 - 18_1

I. ĐÊM TRƯỚC CUỘC CHIẾN

đạt đến mức của mùa đông lạnh nhất ở Trái Đất.

Không khí loãng hơn nhiều, các đại dương đã co

rút, chỉ còn che phủ một phần ba bề mặt. Khi những

mùa dài chậm chạp thay đổi, những chỏm băng

khổng lồ lại tụ rồi tan ở hai cực, theo định kỳ tràn

xuống các vùng ôn đới. Giai đoạn suy tàn cuối cùng

ấy – với chúng ta còn quá xa xôi – đã trở thành vấn

đề sống còn trước mắt của cư dân Sao Hỏa. Sức ép

khốc liệt ấy đã mài giũa trí tuệ của họ, khuếch đại

năng lực và làm chai sạn trái tim. Và khi nhìn

xuyên qua không gian bằng những công cụ và trí

óc vượt xa trí tưởng tượng của chúng ta, họ thấy –

chỉ cách họ 35 triệu dặm về phía Mặt Trời – một

ngôi sao ban mai của hy vọng: hành tinh của chúng

ta, xanh tươi bởi thảm thực vật, xám bạc bởi đại

dương, bao bọc trong bầu khí quyển đầy hứa hẹn

sự màu mỡ và qua những lớp mây phiêu bồng hé lộ
những vùng đất đông dân, những biển hẹp chen

chúc tàu thuyền.

8