Page 31 - 14

CHƯƠNG I. KHI ĐỨC ĐANG THẮNG THẾ TRONG CHIẾN
TRANH
từng tin rằng mình đã thoát khỏi mọi nỗi lo về
lương thực. Một năm trước, họ nghĩ rằng có thể sử
dụng nguồn cung cấp từ khắp thế giới để chống lại
sản lượng nông nghiệp của Đức. Nhưng hôm nay,
nước Anh thấy mình rơi vào một tình thế chưa từng
có trong lịch sử. Nguồn lương thực từ nước ngoài
của họ đang ngày càng thu hẹp do cuộc phong tỏa
mà tàu ngầm của chúng ta đang thực hiện với hiệu
quả ngày càng lớn quanh nước Anh. Chúng ta đã
suy tính, chúng ta đã hành động. Và tin chắc vào
kết quả, chúng ta sẽ không để bất kỳ ai hay bất kỳ
điều gì tước đi chiến thắng này."
Những tuyên bố này giờ đây nghe như những
trang sử cũ, nhưng thực tế, chúng đã được đưa ra
vào tháng Hai năm 1917. Khi đó, người Mỹ và
người Anh đọc chúng với một nụ cười khinh miệt;
những lời này dường như chỉ là những tuyên bố
khoa trương kiểu Đức mà chiến tranh đã khiến họ
quá quen thuộc—những lời huênh hoang rỗng
tuếch nhằm vực dậy tinh thần đang suy giảm của
dân chúng Đức. Ý nghĩ rằng Hoàng đế Wilhelm II
và các cố vấn của ông thực sự tin vào những điều
như vậy bị xem là điều lố bịch.
Tuy nhiên, không chỉ họ tin vào những gì mình
nói, mà như đã phân tích, họ còn có mọi lý do để
tin vào điều đó. Wilhelm II và các cộng sự của ông
đã tính toán rằng cuộc chiến sẽ kết thúc vào khoảng
ngày 1 tháng Bảy hoặc 1 tháng Tám. Trong khi đó,

29