Page 49 - 16

PHẦN I. CHƯƠNG I – TẠI NHÀ CỤ JOLYON

thành chủ thầu xây dựng. Gần cuối đời, ông chuyển

đến London, tiếp tục sự nghiệp ấy cho đến khi qua

đời, rồi được chôn cất tại Highgate. Ông để lại hơn

ba mươi nghìn bảng cho mười người con.

Lão Jolyon, nếu có nhắc đến cha mình, chỉ nói

gọn: “Một người đàn ông cứng nhắc, thô kệch;

chẳng mấy tinh tế.” Quả thật, thế hệ Forsyte thứ hai

không mấy tự hào về ông. Nét “quý tộc” duy nhất

mà họ nhận ra là thói quen uống rượu Madeira.

Dì Hester, chuyên gia về lịch sử gia đình, mô

tả:

“Dì chẳng nhớ ông ấy từng làm gì cả; ít nhất là

trong thời của dì. Ông ấy – ờ – là người sở hữu nhà

cửa, con yêu ạ. Tóc ông ấy giống tóc chú Swithin

của con; dáng người hơi vuông vức. Cao ư? Không,

không cao lắm” (ông ấy cao khoảng một mét sáu
lăm, mặt lấm tấm tàn nhang), “một người đàn ông

da dẻ hồng hào. Dì nhớ ông ấy uống rượu Madeira;

47