Page 22 - 16

PHẦN I. CHƯƠNG I – TẠI NHÀ CỤ JOLYON

(Julia) – người, khi đã qua tuổi xuân, có phần nông

nổi mà lấy chồng là Septimus Small, một người đàn

ông yếu ớt và đã sớm qua đời. Nay bà sống cùng

hai chị em gái trong nhà của Timothy – người em

út – trên đường Bayswater. Trên tay mỗi người là

một chiếc quạt và mỗi người, với điểm xuyết nhỏ

nhoi: chiếc lông vũ, cây trâm cài, cũng đều thể hiện

vẻ trang trọng của buổi lễ.

Ở giữa phòng, dưới ánh đèn chùm, hiên ngang

trong tư thế chủ nhà, là cụ Jolyon – người đứng

đầu gia tộc. Ở tuổi tám mươi, với mái tóc bạc trắng

tuyệt đẹp, vầng trán cao, đôi mắt xám đậm, bộ ria

trắng buông dài bao quanh cái hàm chắc nịch, cụ

toát lên uy nghi của một tộc trưởng. Dù má hóp,

thái dương hằn trũng, cụ vẫn giữ được vẻ thanh

xuân nào đó; dáng đứng thẳng, đôi mắt sáng và
vững chãi của cụ tạo nên ấn tượng vượt lên trên

mọi ngờ vực, ác cảm tầm thường. Đã quen làm theo
ý mình suốt bao năm, cụ giành được cho mình cái

20