Page 57 - 1

CHƯƠNG 1

lùi về khu rừng phía sau. McDowell, người trực
tiếp theo dõi trận địa, tin rằng đây là cú đánh quyết
định và rằng chiến thắng đã thuộc về ông.

Jefferson Davis, quá lo lắng khi phải ở lại
Richmond, đã lên tàu đến thẳng chiến trường. Khi
đến gần ga đường sắt Manassas, ông thấy một cột
bụi lớn bốc lên từ những đoàn xe rút lui và nghe rõ
tiếng đại bác vẫn đang vang dội. Tại ga, có rất
nhiều binh lính đã bỏ chạy khỏi trận địa trong
hoảng loạn và giờ đây họ đang hối hả kể lại thất bại
của quân đội. Davis tiến đến hỏi một người đàn ông
tóc bạc, khuôn mặt bình thản, toát lên vẻ điềm tĩnh
khiến ông tin tưởng: “Trận chiến ra sao rồi?” Người
kia đáp: “Hàng ngũ của chúng ta bị đột phá, mọi
thứ hỗn loạn, quân đội tan rã và trận chiến đã thất
bại.” Người lái tàu từ chối đi tiếp, nhưng trước sự
kiên quyết của Davis, ông ta buộc phải tách đầu tàu
và chạy thẳng đến sở chỉ huy, nơi Davis tìm được
ngựa cho mình và trợ lý. Hai sĩ quan dẫn đường
cho ông đến chiến trường. Trên đường đi, ông bắt
gặp rất nhiều lính đào ngũ và liên tục nhận được
cảnh báo về nguy hiểm phía trước. Tuy nhiên, tiếng
súng đã dần nhỏ đi, điều này dường như báo hiệu
quân miền Nam đang phản công và trận chiến đang
đến hồi kết. Khi gặp Johnston trên một ngọn đồi
nhìn ra chiến trường, Davis có thể đã hỏi, như lời
vua Henry V từng nói tại Agincourt: “Ta không biết
liệu chúng ta có thắng trận này hay không?” Ngay

56