Page 54 - 1

CHƯƠNG 1

Mỹ nào còn sống từng chỉ huy một lực lượng lớn
như vậy và kinh nghiệm làm sĩ quan tham mưu của
McDowell trong chiến tranh Mexico chỉ giới hạn
trong những đội quân nhỏ hơn nhiều.

Ngoại trừ lính chính quy, quân đội của ông chủ
yếu là lính mới, cũng như hầu hết các sĩ quan của
họ. Việc hành quân 27 dặm—mà chỉ một năm sau
đó sẽ bị coi là chuyện nhỏ—lúc này lại là một
nhiệm vụ gian nan. William T. Sherman, chỉ huy
một lữ đoàn, viết rằng kỷ luật rất lỏng lẻo:
“Dù đã cố gắng hết sức, tôi cũng không thể
ngăn các binh sĩ tản ra tìm nước, hái dâu đen hay
bất cứ thứ gì họ thích dọc đường.”
McDowell cũng báo cáo rằng quân lính không
biết cách bảo quản khẩu phần ăn “để chúng đủ
dùng trong khoảng thời gian cần thiết”, hơn nữa họ
còn trút hết sự phấn khích của mình bằng cách “đốt
phá và cướp bóc.” Tuy nhiên, những hành vi quá
mức này đã bị McDowell kiểm soát.

Johnston, sau khi nhận được điện tín từ
Richmond yêu cầu hợp quân với Beauregard nếu
có thể, đã đánh lừa Patterson và tiến về Bull Run
vào trưa ngày 18 tháng 7.
Ngày 20 tháng 7, Johnston có 6.000 quân hội
quân với Beauregard. McDowell nghe tin đồn rằng
Johnston đã hợp lực với Beauregard nhưng không
tin. Ông vẫn tiếp tục kế hoạch ban đầu là tấn công
cánh trái của phe miền Nam.

53