Page 53 - 1
P. 53
CHƯƠNG 1
các phái viên ngoại giao—thực sự sở hữu những
đội quân hùng mạnh hơn. Ngoài ra, nếu lực lượng
tình nguyện ba tháng muốn được sử dụng, họ phải
ra trận ngay lập tức, vì thời gian phục vụ của họ sắp
kết thúc.
Xem xét tất cả những yếu tố này, Tổng thống
đã triệu tập một số tướng lĩnh họp cùng Nội các.
McDowell—tốt nghiệp West Point, từng là sĩ quan
tham mưu trong chiến tranh Mexico và hiện là chỉ
huy quân đội ở phía Virginia của sông Potomac—
tuyên bố rằng ông sẽ tiến đánh Beauregard, người
đang chỉ huy 21.900 quân phía sau con sông Bull
Run, với điều kiện Joseph E. Johnston (đang đóng
quân ở thung lũng Shenandoah với 9.000 lính) bị
ngăn chặn không thể hợp lực với Beauregard.
Tướng Scott, dù cho rằng quân đội chưa đủ khả
năng để tham chiến tại Virginia nhưng đã nhượng
bộ theo mong muốn của Tổng thống, nói: “Nếu
Johnston hợp quân với Beauregard, Patterson sẽ
đuổi theo hắn.” Patterson, với lực lượng từ 18.000
đến 22.000 quân, được giao nhiệm vụ theo dõi
Johnston chặt chẽ và được lệnh đánh bại hoặc giữ
chân ông ta trong thung lũng.
Chiều ngày 16 tháng 7, “Đại quân” của
McDowell, khoảng 30.000 người—chủ yếu là
quân tình nguyện ba tháng, được hỗ trợ bởi 1.600
lính chính quy—tiến về phía trước và đến ngày 18
đã chiếm được Centreville. Không một vị tướng
52
