Page 12 - 18_2

I. DƯỚI GÓT CHÂN

một cổng nhỏ phía sau, chui vào một khu vườn có

tường bao, ngã nhào – đúng hơn là tìm thấy – một

con hào may mắn và nằm rạp ở đó. Hiếm khi chúng

tôi dám thì thầm với nhau cho đến khi những vì sao

hiện ra.

Tôi đoán phải gần mười một giờ chúng tôi mới

gom đủ can đảm để tiếp tục. Không còn dám mạo

hiểm ra đường, chúng tôi lén lút men theo hàng rào,

xuyên qua các lùm cây, thận trọng quan sát trong

bóng tối – ông ta đi bên phải, tôi đi bên trái – căng

mắt tìm dấu vết người Sao Hỏa, như thể chúng

đang bao vây tứ phía. Ở một chỗ, chúng tôi vô tình

vấp phải một vùng đất cháy đen, giờ đã nguội lạnh

và phủ dày tro tàn, đầy rẫy thi thể cháy sém khủng

khiếp – đầu và thân bị than hóa, nhưng phần chân

và ủng phần lớn còn nguyên. Không xa đó, khoảng

năm mươi thước, mấy con ngựa chết nằm lẫn cùng

11