Page 10 - 18_2

I. DƯỚI GÓT CHÂN

Rồi bất chợt, khi tiến gần Kew, một đám đông

hoảng loạn ùa tới và phần thượng tầng của một cỗ

máy chiến đấu Sao Hỏa lờ mờ nổi lên trên những

mái nhà, cách chúng tôi chưa đầy trăm thước.

Kinh hoàng, chúng tôi chết lặng. Nếu gã Sao

Hỏa ấy hạ mắt xuống, chắc chắn chúng tôi đã bỏ

mạng. Quá sợ hãi, chúng tôi không dám bước thêm,

mà vội rẽ sang một bên, trốn vào nhà kho trong

vườn. Ở đó, cha xứ ngồi bệt xuống, khóc lặng lẽ,

cương quyết không chịu nhúc nhích nữa.

Nhưng ý nghĩ ám ảnh về Leatherhead không

cho tôi yên. Trong ánh chạng vạng, tôi lại liều ra

ngoài. Tôi luồn qua một bụi cây, men theo lối đi

cạnh một ngôi nhà lớn giữa khu đất riêng, rồi bước

ra con đường dẫn tới Kew. Tôi bỏ mặc cha xứ trong

nhà kho, nhưng ông vội vã đuổi theo.

Đó là khởi đầu lần thứ hai – cũng là dại dột nhất

– trong những chuyến phiêu lưu của tôi. Bởi lẽ,

9