Page 9 - 18_2

I. DƯỚI GÓT CHÂN

Khoảng tám giờ rưỡi, chúng tôi băng qua cầu

Richmond. Vội vã bước qua cây cầu trơ trụi, tôi

thoáng thấy vài khối đỏ lềnh bềnh trên dòng sông

– có khối rộng tới vài thước. Tôi không biết chúng

là gì, cũng chẳng có thời gian dừng lại để xem, chỉ

kịp gán cho chúng một ý nghĩa khủng khiếp hơn

thực tế.

Một lần nữa, bên đất Surrey này, tro bụi đen

phủ khắp nơi, cùng những thi thể – một đống ngay

gần lối vào nhà ga. Nhưng chưa hề thấy bóng dáng

người Sao Hỏa, cho đến khi đi sâu hơn về phía

Barnes.

Từ đằng xa, nơi đêm tối nhuốm màu đen kịt,

chúng tôi thấy ba người chạy hối hả xuống một con

ngõ dẫn ra sông, còn ngoài ra, cảnh vật im lìm

hoang vắng. Thị trấn Richmond trên đồi đang cháy

dữ dội; bên ngoài, chẳng có dấu vết Khói Đen.

8