Page 38 - 14

CHƯƠNG I. KHI ĐỨC ĐANG THẮNG THẾ TRONG CHIẾN
TRANH
ngay cả khi kẻ địch có thể vượt qua những trở ngại
gần như không thể khắc phục để phong tỏa bằng
tàu ngầm, chúng tôi cũng không thể bị ép đến mức
phải đầu hàng vì thiếu lương thực.
Tuy nhiên, tình hình của Quần đảo Anh lại hoàn
toàn khác. Phần lớn lương thực và một phần đáng
kể nguyên liệu thô của họ đều đến từ nước ngoài,
và vào tháng 4 năm 1917, theo các báo cáo đáng
tin cậy lúc bấy giờ, Anh chỉ còn đủ lương thực để
duy trì trong vòng sáu tuần đến hai tháng.
Các tuyến đường thương mại cung cấp hàng
hóa cho Anh khiến việc phong tỏa bằng tàu ngầm
trở nên khá đơn giản. Nếu như các tuyến thương
mại tiến vào bờ biển Đại Tây Dương của Mỹ tỏa ra
như hình cánh quạt, thì các tuyến đường đến Anh
lại hội tụ về một điểm duy nhất, giống như cổ chai.

Những tuyến hàng hải kéo dài từ nhiều lục địa
xa xôi, mang lương thực và nguyên liệu đến Anh,
đều hội tụ tại Biển Ireland và Eo biển Manche. Do
đó, để cắt đứt tuyến tiếp tế của Anh, tàu ngầm Đức
không cần tuần tra hàng nghìn dặm bờ biển như khi
phong tỏa Hoa Kỳ; chúng chỉ cần lảng vảng quanh
vùng biển nhỏ hẹp ở phía tây và nam Ireland.
Chính khu vực này đã được Đức chọn làm
chiến trường trọng yếu. Những chiếc U-boat hoạt
động tại đây với sức sát thương kinh hoàng, biến
vùng biển này thành "mảnh đất săn mồi" lý tưởng.
Đây là nơi những con tàu chở hàng khổng lồ từ Mỹ,

36