Page 20 - 8

CHƯƠNG I.

Don Zame càng độc đoán, càng bạo tàn. Ông

bán nốt những gì còn lại, ngược đãi kẻ hầu, làm

phiền khắp thiên hạ với tiếng than vãn, mãi miết đi

lại với hy vọng tìm lại con. Sự ô nhục vì Lia đè

nặng lên ông và gia đình, nặng như chiếc áo tử tù.

Một sáng, người ta tìm thấy ông chết trên cây cầu

ngoài làng. Có lẽ ông ngã quỵ, không vết thương

nào, ngoài một vết xanh lục dưới gáy. Người ta đồn

ông bị đánh, rồi dần dần tin rằng ông chết vì đau

khổ vì con gái bỏ trốn.

Trong khi ấy, Lia viết tin báo hôn nhân. Chồng

cô là một thương nhân buôn gia súc, tình cờ gặp

trong cuộc trốn chạy. Họ ở Civitavecchia, sống

tương đối đầy đủ và sắp có con. Nhưng tin ấy càng

khiến các chị phẫn nộ: cuộc hôn nhân tầm thường,

kết trái trong cảnh nhục nhã, họ không hồi âm. Rồi
Lia lại báo tin sinh con trai, đặt tên Giacinto. Các

dì gửi quà, nhưng không viết lời nào cho người mẹ.

20