Page 54 - 14

CHƯƠNG I. KHI ĐỨC ĐANG THẮNG THẾ TRONG CHIẾN
TRANH
dọa từ tàu ngầm. Trước năm 1914, người ta chỉ kỳ
vọng tàu khu trục đảm nhiệm một nhiệm vụ duy
nhất trong chiến tranh: bảo vệ các tàu nổi lớn khỏi
bị tấn công. Thế nhưng, chiến thuật chiến tranh tàu
ngầm không giới hạn của Đức nhằm vào tàu buôn
đã đặt lên vai tàu khu trục một trọng trách hoàn
toàn mới. Vấn đề cốt lõi là số lượng tàu khu trục
cần thiết cho nhiệm vụ này không hề tồn tại.
Bài toán nan giải này có thể được hiểu một cách
đơn giản qua những con số. Như đã đề cập, tất cả
đều quy về số lượng tàu khu trục. Vào tháng 4 năm
1917, Hải quân Anh có khoảng 200 tàu khu trục
đang hoạt động; nhiều chiếc đã cũ, và một số đã bị
hao mòn nghiêm trọng sau ba năm phục vụ liên tục
trong điều kiện khắc nghiệt. Bộ Hải quân Anh phải
quyết định phân bổ số tàu này sao cho phục vụ hiệu
quả nhất cho phe Đồng minh.
Yêu cầu quan trọng nhất là phải duy trì một
hạm đội tối thiểu 100 tàu khu trục bên cạnh Grand
Fleet, sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào. Chính
sách hải quân của Đức—giữ hạm đội chiến đấu
trong cảng và từ chối giao chiến với Hải quân Đồng
minh—đã tác động lớn đến chiến dịch chống tàu
ngầm. Chỉ cần có khả năng xảy ra một trận hải
chiến, Grand Fleet của Anh vẫn phải luôn sẵn sàng
ứng phó. Điều này đòi hỏi một lực lượng tàu khu
trục bảo vệ luôn túc trực.

52