Page 58 - 14

CHƯƠNG I. KHI ĐỨC ĐANG THẮNG THẾ TRONG CHIẾN
TRANH
hộ tống các tàu bệnh viện, vì nếu tạm thời rút đi lực
lượng bảo vệ này, các tàu ngầm Đức sẽ ngay lập
tức nối lại các cuộc tấn công vào tàu bệnh viện.
Những trách nhiệm nặng nề của Hải quân
Anh
Không chỉ Hải quân Anh lúc đó đang bảo vệ tự
do của nhân loại trên biển, mà quân đội Anh tại
Pháp cũng đang làm phần việc của mình trên đất
liền. Và thực tế rằng Anh phải duy trì một đội quân
khổng lồ này cũng góp phần khiến các tuyến vận
tải biển của họ trở thành con mồi gần như dễ dàng
cho tàu ngầm Đức.

Ngoài việc duy trì Grand Fleet, nhiệm vụ quan
trọng tiếp theo là bảo đảm an toàn cho tuyến đường
vượt qua Eo biển Manche. Chính nhờ tuyến đường
thủy nhỏ bé này mà binh sĩ và hàng tiếp tế từ Anh
được vận chuyển sang Pháp để ngăn chặn quân
Đức. Nếu việc vận chuyển này bị gián đoạn, dù chỉ
trong thời gian ngắn, thì quân Đức sẽ chiếm được
Paris, tràn ngập toàn bộ nước Pháp và kết thúc cuộc
chiến—ít nhất là trên bộ. Trong vòng bốn năm, Anh
đã vận chuyển khoảng 20 triệu người qua Eo biển
Manche mà không mất một mạng người nào. Họ
đạt được điều này chỉ nhờ vào việc liên tục triển
khai một số lượng lớn tàu khu trục và các tàu chiến
hạng nhẹ khác để hộ tống các đoàn tàu vận tải.
Tuy nhiên, đó không phải là trách nhiệm duy
nhất mà Hải quân Anh phải gánh vác. Còn có một

56