Page 60 - 14

CHƯƠNG I. KHI ĐỨC ĐANG THẮNG THẾ TRONG CHIẾN
TRANH
chỉ đơn thuần là bài toán cân bằng giữa các lợi ích
mâu thuẫn nhau.
Vào tháng 4 năm 1917, Bộ Hải quân Anh quyết
định ưu tiên bảo vệ Grand Fleet, các tàu bệnh viện,
tuyến vận tải qua Eo biển Manche và Địa Trung
Hải—hầu như theo đúng thứ tự này. Rõ ràng, gần
như toàn bộ hạm đội tàu khu trục phải được triển
khai tại những khu vực này. Đây là quyết định duy
nhất có thể thực hiện được trong hoàn cảnh đó. Tuy
nhiên, sau khi phân bổ tàu khu trục cho những khu
vực này, vùng vận tải xuyên Đại Tây Dương—khu
vực phía tây và phía nam Ireland, một khu vực
quan trọng sống còn—bị bỏ lại với sự bảo vệ không
đầy đủ.
Tình hình tuyệt vọng đến mức đôi khi chỉ có
bốn hoặc năm tàu khu trục Anh hoạt động trên vùng
biển rộng lớn này, và tôi không nghĩ rằng con số đó
từng vượt quá mười lăm. Nếu so sánh trực tiếp với
số lượng tàu ngầm Đức hoạt động trong cùng khu
vực, thì có vẻ như tình thế không quá nghiêm trọng.
Nhưng phép so sánh như vậy là vô lý. Tàu khu trục
hoạt động trên mặt biển và luôn nằm trong tầm
quan sát của tàu ngầm, trong khi tàu ngầm có thể
lặn xuống bất cứ lúc nào để trở nên vô hình.

Phương thức tuần tra tàu ngầm khi đó vốn dĩ
không hiệu quả, nhưng đó là phương án duy nhất
có thể thực hiện được cho đến khi có đủ tàu khu
trục để hộ tống các đoàn tàu vận tải. Chúng tôi ước

58