Page 18 - 13

CHƯƠNG 1

Khách đến thăm thị trấn chắc chắn sẽ được mở
mang tầm mắt, vì có một thú vui giải trí không bao
giờ bị bỏ qua: họ luôn được chủ nhà nhiệt tình đưa
đi “dạo một vòng quanh thành phố,” dù có phải
thuê xe ngựa đi nữa và điểm nhấn của chuyến tham
quan chính là Dinh thự Amberson.

“Hãy nhìn cái nhà kính họ mới dựng ở sân bên
kia kìa,” người dẫn đường sẽ nói tiếp. “Và nhìn cái
chuồng ngựa xây bằng gạch kia mà xem! Đa số mọi
người hẳn sẽ nghĩ rằng cái chuồng đó rộng rãi và
tiện nghi đến mức có thể ở được; nó có nước máy
chảy sẵn và bốn phòng trên lầu cho hai người làm
công ở, một người còn đưa cả gia đình vào ở cùng.
Nhà họ có một người làm công ở trong nhà, rồi một
người khác đã có vợ sống ngoài chuồng ngựa, còn
bà vợ thì lo giặt giũ. Chuồng có ngăn riêng cho bốn
con ngựa và họ còn có một chiếc coupé cùng mấy
cỗ xe kiểu mới cầu kỳ đến mức anh chưa từng thấy
bao giờ! Hai cỗ trong số đó gọi là ‘cart’ cao lắm,
cao quá mức đối với tôi! Tôi đoán trong đó chắc họ
có đủ mọi kiểu xe sang chảnh mới được phát minh.
Còn bộ dây cương chà, ai trong thị trấn cũng có thể
nhận ra khi nào nhà Amberson đi xe ngựa vào buổi
tối, chỉ cần nghe tiếng lách cách của nó. Chưa bao
giờ thị trấn này thấy ai phô trương như nhà
Amberson dạo gần đây; mà tôi nghĩ là sẽ tốn kém
lắm đấy, vì nhiều người khác chắc chắn sẽ cố bắt
kịp họ. Vợ của Ngài Thiếu tá với con gái ông ta đã

17