Page 11 - 1

CHƯƠNG 1

hiệp về nhiều vấn đề khác, lại cứng rắn trong vấn
đề lãnh thổ—đặc biệt là với những vùng đất có thể
được Hoa Kỳ sáp nhập trong tương lai. Ông hiểu
rõ rằng các vùng lãnh thổ hiện tại của Hoa Kỳ theo
lẽ tự nhiên đã dành cho tự do, như lời Webster:
“một sắc lệnh của tự nhiên và ý muốn của Chúa”.

Tuy nhiên, Lincoln lo ngại rằng nếu đường
phân chia giữa tự do và chế độ nô lệ được chính
thức hóa bằng một tu chính án hiến pháp, thì miền
Nam sẽ sớm thúc đẩy các chiến dịch thôn tính để
mở rộng lãnh thổ nô lệ. Ông viết: “Chỉ trong vòng
một năm, chúng ta sẽ buộc phải chấp nhận việc sáp
nhập Cuba như một điều kiện để miền Nam tiếp tục
ở lại Liên bang.” Vì vậy, Lincoln đã sử dụng sức
ảnh hưởng gián tiếp của mình để thuyết phục các
thượng nghị sĩ Cộng hòa bác bỏ Thỏa hiệp
Crittenden ngay tại ủy ban.
Sau đó, Crittenden đề xuất đưa kế hoạch này ra
trưng cầu ý dân. Với tình cảm yêu nước đang dâng
cao, nhiều khả năng một cuộc bỏ phiếu toàn quốc
sẽ đem lại kết quả áp đảo ủng hộ Thỏa hiệp—và
khi đó, Quốc hội sẽ không thể làm ngơ. Nhưng phe
Cộng hòa đã lặng lẽ ngăn cản đề xuất này, khép lại
cơ hội cuối cùng để giữ sáu bang trồng bông ở lại
Liên bang.

Từ ngày 9 tháng 1 đến ngày 1 tháng 2 năm
1861, các hội nghị của Mississippi, Florida,
Alabama, Georgia, Louisiana và Texas đã thông

10