Page 9 - 1

CHƯƠNG 1

tả, khi “ý nghĩa của từ ngữ không còn tương ứng
với sự việc… Sự liều lĩnh điên cuồng được coi là
lòng dũng cảm trung thành; sự thận trọng trở thành
cái cớ của kẻ hèn nhát; sự ôn hòa bị xem là lớp vỏ
bọc của sự yếu đuối hèn nhát… Còn sự cuồng nhiệt
mới là phẩm chất thực sự của một người đàn ông.”

Trong bầu không khí hừng hực ấy, người dân
Nam Carolina gần như đồng lòng yêu cầu bang của
họ ly khai khỏi Liên bang. Chính quyền nhanh
chóng đáp ứng nguyện vọng này. Một Hội nghị
được triệu tập với các đại biểu được lựa chọn kỹ
lưỡng đã thông qua Nghị quyết ly khai, được gọi là
Tuyên ngôn Độc lập của Bang Nam Carolina. Theo
quan điểm của người dân bang này cũng như các
bang trồng bông khác, hành động ly khai dựa trên
quyền bảo lưu của bang “theo hiệp ước có tên là
Hiến pháp.”
Trong khi đó, Thượng viện Hoa Kỳ, thông qua
một ủy ban gồm mười ba thành viên tiêu biểu, đang
tìm cách đạt được một thỏa hiệp theo tinh thần của
những năm trước. Vào năm 1820, theo lời
Jefferson, “hồi chuông báo tử của Liên bang đã
vang lên” khi cuộc tranh luận về chế độ nô lệ nổ
ra. Ông gọi vấn đề này là “tiếng chuông báo cháy
trong đêm, làm tôi kinh hãi”. Nhưng rồi Thỏa hiệp
Missouri đã cứu vãn tình thế. Một lần nữa vào năm
1850, khi căng thẳng giữa miền Bắc và miền Nam
lên đến đỉnh điểm với những lời đe dọa ly khai dồn

8