Page 6 - 1.2

CHƯƠNG 38

rồi ông bắt đầu giảng giải, còn tôi lắng nghe rất lâu.
Xin thổ lộ riêng cùng nàng rằng, dẫu có tài viết giỏi
như cậu Petronius, tôi cũng không sao diễn tả hết
được những gì đã xảy đến trong tâm trí và trái tim tôi
khi ấy.

Tôi không ngờ rằng trên đời có thể tồn tại một
niềm hạnh phúc, một vẻ đẹp và một sự bình yên mà
người ta chưa từng biết đến. Nhưng tất cả những điều
đó, tôi sẽ giữ lại để kể cho nàng nghe vào dịp đầu tiên
tôi quay về Roma.

Nàng hãy nói cho tôi hay, tại sao mặt đất này lại
chứa được đồng thời cả những con người như Sứ đồ
Phêrô và ông Phaolô xứ Tarsus, cùng những kẻ như
hoàng đế? Tôi hỏi vậy, bởi buổi chiều ngay sau bài
giảng của ông Phaolô, tôi đã phải đến chỗ Nero. Nàng
có biết tại đó tôi đã được nghe gì không?

Trước tiên, hoàng đế đọc bản trường ca về sự
triệt phá thành Troy của ngài. Ngài bắt đầu than
phiền rằng chưa bao giờ được chứng kiến một thành
phố nào đang cháy. Ngài ghen tị với vua Priam, gọi
nhà vua là người hạnh phúc, chỉ vì ông đã được tận
mắt nhìn thấy đám cháy và sự hủy diệt của thành phố
quê hương mình. Nghe vậy, gã Tigellinus bèn nói: “Xin
Thánh Thượng hãy phán một lời, thần sẽ cầm ngay
ngọn đuốc và trước khi đêm tàn, Thánh Thượng sẽ
được thấy thành Antium bốc cháy.”

Nhưng hoàng đế gọi y là đồ ngốc. “Vậy thì ta biết
đi đâu,” ngài nói, “để hít thở khí trời vùng biển và làm
trong lại giọng hát mà các thần linh đã ban cho ta?
Phải chăng chính Roma, với những hơi thở hôi hám

4