Page 9 - 17

CHƯƠNG I.

lớn sắp đổ xuống, nhưng vẫn chững lại. Gió và

tuyết như muốn để dành sức lực cho năm mới sắp

đến, hơn là gây thêm xáo động vào ngày cuối năm.

Cũng như thời tiết, con người dường như cũng

chẳng thiết tha làm gì. Ngoài đường vắng bóng

người, trong nhà cũng không ai bận rộn. Ngay đối

diện căn nhà nhỏ nơi cô gái hấp hối nằm, có một

khu đất trống đang được đóng cọc chuẩn bị xây

dựng. Buổi sáng vài công nhân đã đến, kéo dây cẩu

nặng nề lên theo tiếng hát vang dội quen thuộc, rồi

để nó rơi xuống. Nhưng chẳng bao lâu, họ bỏ dở

công việc mà ra đi.

Mọi việc khác cũng diễn ra tương tự. Vài phụ

nữ hối hả đi chợ, giỏ trên tay để sắm sửa ngày lễ;

nhưng chẳng bao lâu cảnh ấy cũng tắt. Trẻ con đang

nô đùa ngoài phố bị gọi vào thay quần áo lễ, rồi

phải ở trong nhà. Những con ngựa kéo xe lao động
được đưa vào chuồng tận cuối ngoại ô để nghỉ ngơi

suốt một ngày. Càng về chiều, không gian càng

8