Page 24 - 1.2

CHƯƠNG 40

trong nhiều năm. Ngay cả những kẻ từng không ưa
ông cũng bắt đầu thay đổi thái độ, xun xoe săn đón và
tìm cách lấy lòng ông. Nhiều người còn chân thành
vui mừng trước sự thắng thế của ông, bởi Petronius
không chỉ thông minh mà còn được biết đến với tính
cách điềm đạm, không bao giờ lợi dụng quyền lực để
trả thù hay làm hại ai.

Dù có cơ hội tiêu diệt Tigellinus, Petronius chỉ
thích giễu cợt sự thiếu hiểu biết và tính cách thô lỗ
của hắn. Sự biếng nhác và phong cách trang nhã đã
khiến ông vượt trên những thủ đoạn tầm thường.
Nguyên lão viện tại Roma thậm chí cảm thấy nhẹ
nhõm khi suốt một tháng rưỡi nay không có bản án
tử hình nào được ban hành.
Tại cả Antium và Roma, dù vẫn có những lời bàn
tán về sự sa đọa của Hoàng đế và vị sủng thần của
ngài, nhưng người ta chấp nhận Petronius bởi ông
mang đến cảm giác một vị Hoàng đế vẫn còn giữ
được phần người hơn là một kẻ bị thú vật hóa như
trong bàn tay của Tigellinus.

Tigellinus, trong khi đó, rơi vào trạng thái hoang
mang, không biết có nên đầu hàng hay không. Hoàng
đế nhiều lần tuyên bố rằng trong toàn cõi La Mã, chỉ
có hai tâm hồn thực sự hiểu nhau, hai người Hy Lạp
chân chính: ngài và Petronius.

Sự khéo léo đáng kinh ngạc của ông Petronius
khiến mọi người tin rằng ảnh hưởng của ông vượt xa
tất cả những ảnh hưởng khác. Họ không thể tưởng
tượng nổi nếu thiếu ông, Hoàng đế sẽ ra sao, sẽ trò
chuyện cùng ai về âm nhạc, thi ca, đua xe và nhìn vào

22